Vertrouwen is een van de meest geciteerde woorden als het gaat om leiderschap – en tegelijkertijd een van de meest onbegrepen.
In mijn eigen carrière als manager heb ik geleerd dat vertrouwen niet zomaar wordt gegeven.
Het is een bewuste keuze.
Een verplichting.
En soms ook een bewust risico.
Vertrouwen begint met houding
In de opleiding van mijn managers heb ik nooit de kans gemist om persoonlijk een deel op me te nemen op de laatste dag van de opleiding: Verwachtingen management.
Het was voor mij geen symbolische daad, maar een centraal moment:
Ik wilde dat elke aspirant-manager precies weet wat hij van mij kan verwachten – en wat ik ervoor terug verwacht.
De kern van mijn boodschap was altijd hetzelfde:
"Ik sta achter je.
Je zult beslissingen nemen, je zult fouten maken - en je hebt mijn steun.
Naar buiten toe zal ik je verdedigen, zelfs als je beslissing verkeerd was. Intern praten we vertrouwelijk over je fouten."
Deze belofte was geen lippendienst.
Ik meende het serieus – en leefde het.
Want vertrouwen betekent niet dat je alles loslaat. Vertrouwen betekent mensen verantwoordelijkheid toevertrouwen – en hen begeleiden in het proces zonder hun moed weg te nemen.
Leiderschap is geen soloproject
Leiderschap kan je eenzaam maken.
Als je aan de top van een afdeling of team staat, voel je vaak de druk om het 'goed' te doen, om beslissingen te nemen die niet altijd populair zijn, terwijl je de bedrijfsdoelen afweegt tegen de belangen van de werknemers.
Daarom was mijn toewijding aan mijn leiders meer dan alleen ondersteuning - het was een psychologisch veiligheidsanker.
Ik wilde dat ze wisten:
Ze mogen fouten maken. Ze mogen beslissingen nemen die niet perfect zijn.
Zolang ze reflectief, integer en in het belang van het bedrijf handelen, zullen ze op mijn steun kunnen rekenen.
Want vertrouwen is de basis van elke moedige beslissing.
Alleen wie zich veilig voelt, durft iets nieuws te proberen.
En precies daar vindt de ontwikkeling plaats – zowel tussen mensen als tussen bedrijven.
Vertrouwen verplicht
Net zoals ik mijn managers mijn vertrouwen beloofde, eiste ik het ook.
Want vertrouwen is geen eenrichtingsverkeer.
Niet elke beslissing die een manager in het team moet vertegenwoordigen, is er een die hij of zij persoonlijk heeft genomen of goedgekeurd.
Maar dit is precies wat een manager onderscheidt van een specialist:
Leiderschap betekent verantwoordelijkheid nemen – ook voor beslissingen die je zelf niet hebt genomen.
Ik verwachtte dat mijn managers deze houding zouden aannemen:
Dat ze beslissingen naar de buitenwereld vertegenwoordigen op een toon van overtuiging.
Niet omdat ze blindelings loyaal zijn, maar omdat ze begrijpen dat consistentie en duidelijkheid cruciaal zijn om vertrouwen in het team op te bouwen.
En niets ondermijnt het vertrouwen zo goed als een leider die berichten relativeert of buiten de verantwoordelijkheid blijft.
Vertrouwen loont
Dit ritueel – het praten over verwachtingen, verantwoordelijkheid en ondersteuning aan het einde van elke leiderschapstraining – werd een integraal onderdeel van mijn leiderschapswerk.
En het was een van de grootste hefbomen voor het succes van mijn teams.
De resultaten spraken voor zich:
In de Leadership Index, die regelmatig de medewerkerstevredenheid meet, behaalden mijn managementteams bovengemiddelde scores.
Niet omdat we perfect waren, maar omdat we eerlijk waren.
Omdat we verantwoordelijkheid deelden, samen fouten analyseerden en ervan leerden.
Vertrouwen schept binding.
En gehechtheid zorgt voor prestaties.
Wat bedrijven hiervan kunnen leren
Elk bedrijf heeft leiders nodig die niet alleen 'leiden', maar ook Commits – op hun rol, op hun teams en op de gemeenschappelijke missie.
Deze toewijding komt niet tot stand door processen, maar door houding.
Daarom ligt de focus van ons werk op ME business groep Leiders zo ontwikkelen dat vertrouwen, verantwoordelijkheidsgevoel en moed geen toevalligheid zijn, maar onderdeel zijn van een bewust ontworpen leiderschapscultuur.
Met Ontwikkeling We stellen managers in staat om deze principes na te leven in hun dagelijks management.
Het gaat om het verwerven van de tools om beslissingen duidelijk weer te geven, teams te versterken en een cultuur te creëren waarin vertrouwen niet wordt geëist, maar verdiend.
Want echt leiderschap komt niet voort uit titels -
Maar wel door houding, betrouwbaarheid en wederzijdse betrokkenheid.